На околоземной орбите в автономном режиме успешно проведена первая дозаправка топливом одного американского спутника другим. В рамках космического эксперимента «Орбитальный экспресс», спутник АСТРО успешно перекачал топливо гидразин своему «напарнику» — спутнику «НекстСат».

Это стало первой частью программы «Сценарий-1», которая предусматривает проведение серии постепенно усложняющихся экспериментов. За ней последуют другие программы еще более сложных экспериментов на орбите. Согласно заявлению Управления перспективных исследований министерства обороны США /ДАРПА/, первая порция гидразина — 14 кг — была перекачена с АСТРО на «НекстСат» 1 апреля, а вторая — 8,6 кг — днем позже. В среду, 4 апреля все топливо планировалось перекачать опять на АСТРО.

Сейчас оба спутника совершают полет в состыкованном состоянии, но 16 апреля они должны разделиться. Оснащенный «рукой»-манипулятором АСТРО, как сообщается, может совершать в автономном режиме операцию расстыковки, маневр сближения и стыковки, а также проводить замену отдельных узлов на спутнике «НекстСат», сообщает ИТАР-ТАСС.