Сборная Англии выиграла в гостях у сборной Андорры 3:0, однако Стив Макларен заработал очередную солидную порцию критики за игру его команды. Сборная Израиля добилась на удивление крупной победы над командой Эстонии – 4:0. А главным сюрпризом отборочного цикла стало лидерство сборной Северной Ирландии в группе, где выступают команды Испании, Швеции и Дании.

Сборные Израиля и Англии опережают команду Гуса Хиддинка по лучшей разнице забитых и пропущенных мячей. У Израиля и Англии забитых голов на 7 больше, чем пропущенных, а у России – на 6.

При этом сборная России пока ни разу не играла со сборной Андорры, пропускающей в среднем более четырех голов за матч. Именно с андоррцами россияне и проведут следующий матч – 2 июня в Санкт-Петербурге.

Впрочем, разница мячей не так уж важна, поскольку при равенстве очков между несколькими командами главным критерием для определения итоговых мест в группе станут результаты личных встреч между командами, финишировавшими с одинаковым количеством очков.

Чтобы иметь положительный баланс матчей со сборной Хорватии, россиянам достаточно добиться 6 июня в Загребе результативной ничьей.

Приятно отметить, что из всех участников отборочного турнира сборная России пропустила меньше всех мячей – всего лишь один. По два мяча пропустили сборные Англии, Франции, Дании и Голландии.

В целом отборочный цикл проходит без больших сюрпризов. Неудачно стартовавшие сборные Италии и Испании смогли нормализовать ситуацию, выиграв важнейшие матчи у сборных Шотландии и Дании соответственно.

Единственная настоящая неожиданность отборочного цикла – это лидерство сборной Северной Ирландии в группе F, где выступают команды Швеции, Дании и Испании. Вчера североирландцы обыграли в Белфасте шведов 2:1, и оба гола забил форвард «Лидса» Дэвид Хили, уже успевший прославиться как автор хет-трика в ворота сборной Испании. Впрочем, по потерянным очкам испанцы отстают от Северной Ирландии всего на одно очко, датчане идут с ними вровень, а шведы – даже впереди на два очка.