Лунная станция должна, в соответствии с лунной стратегией НАСА, послужить дальнейшему исследованию космоса и расширению жизненного пространства человеческой цивилизации.

Как сообщила представитель НАСА Shana Dale, решение по сооружению базы на поверхности Луны до 2024 года было принято после консультаций с сотнями экспертов в 14 странах мира. Ученые отдают предпочтение Южному полюсу Луны, так как именно эта ее часть дольше всего освещается солнечным светом, это, кроме всего прочего, позволяет предположить наличие полезных ископаемых в этой местности и возможность использования солнечной энергии.

Для того чтобы сделать беспрерывную работу станции на поверхности Луны возможной, НАСА планирует прежде осуществить несколько испытательных полетов, первые из которых намечены на 2009-й и 2014 год. Первое же приземление, или, точнее, прилунение, команды из четырех человек состоится, по предварительным подсчетам экспертов, не ранее 2020 года.

Одной из задач, которую НАСА необходимо решить в рамках ее лунного проекта, является создание лагеря для астронавтов, которым в 2020 году предстоит совершить первые полеты на Луну в рамках запланированной миссии.

Исследовательским центром Langley Research Center было предложено использовать в качестве первоначального убежища специально разработанную ими для этой цели надувную цилиндрическую капсулу диаметром в 3,65 м, способную защищать астронавтов от излучений. Это изобретение получило название Inflatables.

Масштабы предприятия требуют распределения финансового бремени и вынуждают руководство НАСА отступить от своего правила по возможности давать заказы в рамках своих космических проектов лишь американским предприятиям. Руководство НАСА пока не назвало общей стоимости проекта, лишь пояснив, что все запланированные расходы будут покрыты из бюджета. Для сравнения, в прошлом году на первый полет к Луне было выделено 104 млрд. долларов (78 млрд. евро).

Сообщает Русская Германия