Гленн Кушинг (Glen Cushing) из американской геологоразведочной службы (U.S. Geological Survey), благодаря съёмкам с комического аппарата Mars Odyssey, открыл первые пещеры на Марсе.

Очень тёмные объекты, больше всего похожие на круглые отверстия в сводах пещер, найдены в районе Arsia Mons, близ экватора. Диаметр этих отверстий колеблется от 100 до 252 метров.

Два из семи таких объектов были исследованы при помощи инфракрасной съёмки. Оказалось, что температура их довольно постоянна в любое время суток: на дневном свете эти провалы более прохладны, чем остальная часть поверхности, но не столь прохладны как затенённые участки местности, а ночью эти объекты более теплые, чем окружающая местность.

Это говорит в пользу гипотезы о том, что данные объекты — «окна» в потолках пещер. Поскольку в найденных отверстиях нет освещённых солнцем стен или пола, они не являются просто разрушенными эрозией ямами. Также они не имеют ореола из выбросов материала, которые свойственны ударным кратерам.

Данные с Марса говорят о том, что эти отверстия насчитывают в глубину, по крайней мере, 80 метров.

Ранее учёные только предполагали наличие на Марсе пещер, но лишь сейчас, кажется, пришло первое подтверждение этому представлению. Возможно, что для проверки гипотезы об отверстиях в области Arsia Mons будет применена камера спутника Mars Reconnaissance Orbiter — MRO, сообщает сайт MEMBRANA.