Первая в мире женщина-космонавт Валентина Терешкова, которая сегодня отмечает свой юбилей, мечтает о полете на Марс. По ее признанию, еще один полет в космос — это лучший подарок. «Удивительная, загадочная Красная планета, о которой мы с Сергеем Павловичем Королевым мечтали несколько десятилетий назад. Я готова полететь туда и даже не возвращаться», — призналась она журналистам на пресс-конференции.

Еще во время работы и заочной учебы в техникуме Валентина увлеклась небом — занимаясь в местном аэроклубе, она совершила 163 прыжка с парашютом. Однако девушке хотелось летать — и она добилась зачисления в первый женский отряд космонавтов, где ее, в частности, научили управлять самолетом.

«Нагрузка у женской группы из 5 человек была больше, чем у мужчин», — вспоминает Терешкова, уточняя, что вообще система подготовки в те годы была избыточно жесткой. Но у всех «была одна сумасшедшая идея — во что бы то ни стало безукоризненно пройти подготовку и слетать».

Полет первой в мире женщины-космонавта на космическом корабле «Восток-6» по околоземной орбите вместе с кораблем «Восток-5», пилотируемым Валерием Быковским, подлился 2 суток 22 часа 50 минут. За это время ее космический позывной «Чайка» облетел вокруг планеты 48 раз, однако проведенные в космосе часы стали для Терешковой отнюдь не самыми счастливыми в жизни.

Полет был чрезвычайно рискованным — точными данными о возможных его последствиях для женского организма медицина не располагала. Кабину «Востока» сами конструкторы называли между собой «консервной банкой» — она была настолько тесной, что находящийся в ней космонавт, облаченный в скафандр, с трудом мог шевелиться. Без малого трое суток, проведенные в таких условиях на орбите молодой женщиной, хотя и прошедшей специальную подготовку, по мнению многих специалистов, действительно были настоящим подвигом.

Как сообщает РИА Новости Мечта Терешковой осуществилась, однако космический полет, сделавший ее всемирно известной, едва не закончился трагедией. «В корабле был допущен просчет — он был сориентирован так, что вместо приземления был заложен подъем орбиты, в результате чего, я бы не смогла вернуться обратно на Землю, но я вовремя это заметила, доложила, специалисты ввели правильные данные, и я приземлилась», — открыла она тайну, которую хранила 30 лет.

Первый полет Чайки стал последним в ее карьере, и первая в нашей стране женщина-генерал авиации всю жизнь посвятила общественной работе. В течение почти 20 лет она возглавляла Комитет советских женщин, а с конца 80-х годов — Союз советских обществ дружбы и Росзарубежцентр.

Заслуги Терешковой были отмечены высокими наградами не только СССР и России, но и других стран. Она избрана почетным гражданином родного Ярославля, а также многих других городов мира. Именем Терешковой назван кратер на Луне.

«Я счастлива, что мне выпало трудное счастье быть среди тех, кто прокладывал дорогу к звездам», — сказала на пресс-конференции Валентина Терешкова.