Сильнейший град в районе мыса Канаверал серьезно повредил обшивку стоящего на стартовой площадке шаттла «Атлантис». Градины размером до четырех сантиметров в диаметре оставили многочисленные вмятины на внешнем топливном баке. Повреждены также нескольких термозащитных плиток крыла.

Из-за этого, как заявляют специалисты НАСА, запуск шаттла, который ранее был запланирован на 15 марта этого года, может быть отложен как минимум на месяц. В настоящее время принято решение переместить «Атлантис» для ремонта обратно в ангар, сообщает сайт Вести.RU.

Как сообщил на пресс-конференции в космическом Центре имени Кеннеди на мысе Канаверал менеджер по программе шаттла Уэйн Хэйл, никогда до этого внешний топливный бак не получал таких серьезных повреждений в результате града. Сам по себе град весной в Калифорнии не такое уж редкое явление, однако бычно он мелкий и не причиняет вреда шаттлу.

«На этот раз град выпал именно в районе пусковой площадки. Теплозащитная пена внешнего топливного бака повреждена по всей окружности бака, — цитирует Хэйла РИА Новости. — Однако НАСА не понадобится привлекать дополнительные средства на ремонт бака шаттла. У нас достаточно средств для программ шаттлов. Стоимость ремонта и переноса запуска будет незначительной, скажем так — это не пробьет брешь в нашем бюджете».