В Тыве археологи приступили к изучению одного из самых таинственных памятников древности. Они пытаются понять, чем более тысячи лет назад были развалины, найденные у границы с Монголией: крепостью, дворцом, или монастырем. Сооружение, обнаруженное еще в XIX веке, произвело фурор в научном мире, который был поражен развитием инженерной мысли древних строителей.

Двигатели прогревают долго, много дольше, чем в умеренных широтах. Впереди несколько часов вертолетной тряски над тайгой и горами в разряженном ледяном воздухе. Координаты озера Тере-Холь, в общем-то, известны. Но кто летал над Тывой, особенно зимой, знает — навигация здесь обманчива. Как и прогнозы. Если попадешь в циклон, машину уже не посадить.

Сначала внизу клочьями взбитая пена — плотный таежный туман. Потом пейзаж проявляется в лунную пустыню. И наконец, горные изломы. На много сотен километров только они. Таинственный во всех смыслах остров ищут, сверяя фотографии с видом из вертолета. За горами — уже монгольская граница. Неожиданно летчики кладут машину на разворот — объект обнаружен. Внизу — Пор-Бажын.

Последняя экспедиция была полвека назад. Тогда советские археологи нашли развалины не то крепости, не то буддистского монастыря из глины. Пор-Бажын и есть, в переводе, глиняный дом. Но исследовать его в те годы не получилось. Новая экспедиция — уже в новом тысячелетии. Несколько кругов над островом. Все, посадка. Такую авиаторы называют «горячая метель». Дальше — только на снегоходах. Ученых провожают мохнатые монгольские коровы.

Остров и есть центр Азии. Причем не в художественном, а вполне в конкретном смысле. Это самая удаленная от морей и океанов точка на планете. На острове самый континентальный климат на Земле. Правда, в этом году аномально высокие температуры его смягчили. Сейчас оттепель — минус 39. Обычно в такое время — за пятьдесят. И ведь такие температуры уже не назовешь просто морозами. Это никак не меньше, чем темперамент здешних широт.

Первые шаги, и сразу же первые находки. Древний водопровод, сложная фортификация и эзотерические символы, вписанные в природу.

«Кстати, по фэн-шуй, за спиной монастыря должна быть гора. Вот она», — показывает член экспедиции.

Кругом загадки. Почему долина была искусственно затоплена? Что все-таки построили древние уйгуры: крепость или монастырь? Где пролегает подводный тоннель, и действительно ли существуют клады, о которых говорят местные легенды?

«Судя по результатам первых раскопок, памятник погиб в результате военных действий. Может быть, люди спрятали что-то, чтобы не досталось врагу», — предполагает профессор кафедры всеобщей истории Елецкого государственного университета Виктор Соловьев.

Огромный прямоугольник с остатками сложнейших лабиринтов зданий — один из древнейших памятников на территории России. Может быть, самый древний, VIII век как минимум. Это если не будут найдены артефакты более ранних веков.

Не прошло и получаса — новая находка: подножия под гранитные колонны. Ученые исследуют многометровые стены. Они все в отверстиях. Это не гнезда птиц, это пазы уничтоженных деревянных перекрытий.

Скоро начнет темнеть. Пора улетать. Еще одна посадка в селении Кунгуртук, самом близком к Пор-Бажыну. И новая загадка. В местной школе показывают древний скелет мужчины, найденный на Пор-Бажыне. Скелет принадлежал человеку европейского типа с ростом метр восемьдесят пять. Откуда в недоступный даже в наше время центр Азии пришли европейцы? И что они делали в крепости? После обряда камлания шаман рассказывает, что крепость охраняют духи гор и свои тайны берегут ревностно.

«Старики говорили так: это северные ворота в древнюю Шамбалу. Но я их пока не вижу», — признается шаман.

Обратный путь. Снова горы. Раскопки на Пор-Бажыне должны начаться весной. Еще по твердому зимнику через тайгу к крепости пойдет автоколонна с техникой и специалистами. Работы обещают быть самым крупным национальным археологическим проектом в новейшей истории России. Тайны «глиняного дома» уже этим летом могут стать мировой сенсацией, сообщает Вести.ru.