14 января 2007 года исполнилось 80 лет известному далеко за пределами Самарской области создателю и испытателю ракетно-космической техники Александру Михайловичу Солдатенкову, Герою Социалистического Труда, лауреату Ленинской и Государственной премий СССР. С именем Солдатенкова связана сборка и запуск самой первой самарской ракеты. Это была первая серийная стратегическая межконтинентальная ракета Р-7. Их первую небольшую партию собрали на заводе №1 Куйбышевского совнархоза, будущем «Прогрессе», в конце декабря 1958 года.

Александр Михайлович в то время был заместителем начальника сборочного цеха. Именно под его руководством заводская бригада испытывала Р-7 на полигоне в казахстанской степи. Первый старт самарской «семерки» состоялся с нынешнего космодрома Байконур 17 февраля 1959 года. Ракета пролетела тогда 5600 километров и попала точно в заданный район на полигоне «Кура» на Камчатке.

С тех пор Самара стала ракетостроительным городом. А Александр Михайлович все эти годы являлся техническим руководителем стартов, прежде всего — пилотируемых. Это он 30 лет назад спас жизнь космонавтов из экипажа «Союз-Т», когда на стартовой позиции внезапно вспыхнул пожар на ракете-носителе. Опытный «пускач» (так на космодромах называют технических руководителей стартов) успел вовремя подать команду на запуск аварийной системы спасения корабля и космонавтов – Владимира Титова и Геннадия Стрекалова. Всего же на счету самого заслуженного «пускача» Байконура Александра Солдатенкова около 1000 стартов «семерок» и их космических модификаций — «Востоков», «Восходов», «Молний», «Союзов».

Без любимого всеми «деда Солдатенкова» Самаре не обойтись, потому что он уже давно стал человеком-талисманом, человеком-удачей главной космической гавани России.

С июля 2006 года Александр Михайлович на заслуженном отдыхе. «Самара Сегодня» от всей души поздравляет вас, уважаемый Александр Михайлович, с юбилеем! Доброго Вам здоровья, счастья и космического долголетия!

С именем A.M. Солдатенкова связан запуск первых стратегических межконтинентальных ракет Р-7. Начиная с 60-х годов космической эры он участвует в модернизации и модификациях ставшей всемирно известной «семерки». Все запуски пилотируемых кораблей и наиболее важных в богатейшей космической истории страны объектов вот уже сорок лет и по нынешний день осуществляются под техническим руководством Солдатенкова. >>>