Специалисты, которые занимаются миссией марсохода Curiosity (Кьюриосити), в минувшие выходные произвела оценку подножья возвышенности Mount Remarkable, чтобы принять решение о целесообразности проведения бурильных работ в этой местности. Внимание учёных привлекла относительно небольшая плита песчаника, диаметром около 60 сантиметров.

Команда вездехода назвала эту плиту «Windjana» (Винджана) в честь ущелья, расположенного в Западной Австралии.

Для оценки горной породы были проведены наблюдения посредством камеры и рентгеновского спектрометра, установленного на конце руки вездехода; для этого пришлось использовать щетку для удаления пыли с горной породы; пришлось провести анализ состава в различных точках горной породы посредством лазерного спектрометра, установленного на мачте ровера.

До этого момента, Curiosity уже дважды проводил бурильные работы. Бурению подверглись две марсианские горные породы, представленные аргиллитовыми плитами, граничащие друг с другом в Yellowknife Bay, расположенном примерно в 4 км юго-восточнее от Kimberley — места, где марсоход находится сейчас.

Если решение о необходимости бурения будет принято, научая команда «Curiosity» намерена проанализировать «цемент», скрепляющий песчаные зерна в горной породе.

Один из ученых проекта Curiosity — Джон Гротцингер (John Grotzinger), заявляет, что он и его коллеги хотят больше узнать о влажном процессе, который превратил «гранулы» песка в песчаник на этом участке марсианской поверхности. Один из основных вопросов, которые занимают ученых – каким был состав жидкости, которая связала частицы песка в единое целове. Понимание того, почему некоторые песчаники в этом регионе более твердые, чем другие, могло бы помочь объяснить основные формы ландшафта в кратере Gale Crater, в котором марсоход работает в настоящее время.

AstroNews.ru ссылка на статью