Прямо сейчас, и все время до конца июля, самые большие и яркие астероиды будут проходить почти параллельно друг другу в созвездии Девы (Virgo), при этом так близко друг к другу, что их легко можно будет увидеть вместе, с помощью бинокля.

Церера (Ceres) – самый большой — и Веста (Vesta) – самый яркий — астероиды, являются основными целями миссии NASA Dawn (Рассвет). Dawn вращался по орбите Весты с июля 2011 до сентября 2012 года, и отправил на Землю немало фотоснимков, благодаря которым мы многое узнали о хаотическом рельефе этого объекта, диаметр которого около 530 километров. Теперь аппарат находится на пути к Церере, встреча должна произойти в следующем феврале.

Данные Dawn о гравитации Весты помогли ученым понять, что этот объект больше похож на планету, чем можно было предположить. Глубоко под его корой, которая состоит из более легких минералов, находится плотное железное ядро.

Исследования образов породы с Весты показали сходство с классом базальтовых метеоритов, — говардитов, эвкритов и диогенитов.

Веста представляет собой космический объект со скалистой поверхностью, а на Церере, по мнению ученых, должна быть найдена вода и богатые железом глинистые почвы. Подобно Весте, этот объект так же должен состоять из ядра и менее плотной коры. Так как плотность Цереры меньше плотности Земли, астрономы считают, что под пыльной корой этого астероида может скрываться водяной лед.

В ближайшие недели и месяцы Церера и Веста будут постепенно сходиться, — до 5 июля, когда расстояние между ними будет равняться лишь 10 угловым минутам (одна треть диаметра полной луны). Кроме того, их яркость будет уменьшаться, однако их все равно можно будет увидеть в бинокли. К первому июля яркость Весты уменьшится до +7, Цереры – до 8.4.

AstroNews.ru ссылка на статью