На протяжении многих веков Полярная звезда служила путевым ориентиром многим поколениям мореплавателей. Её положение на небе всегда указывает точно на север и помогает не сбиться с курса в бескрайнем океане.

В 1990 году европейский космический аппарат Hipparcos оценил расстояние до Полярной звезды в 434 световых года. С тех пор эта величина, указанная во всех справочниках, считалась единственно верной.

Для проверки этих данных группа астрономов, работающая под руководством Дэвида Тернера (David Turner) из канадского университета Сент-Мэри, использовала российский шестиметровый телескоп БТА (Большой телескоп азимутальный), установленный на высоте 2070 метров над уровнем моря в республике Карачаево-Черкессия.

Расстояние до путеводной звезды тысяч путешественников учёные рассчитывали по колебаниям её светимости. Дело в том, что Полярная звезда относится к классу пульсирующих звёзд — цефеид, которые с точной периодичностью меняют интенсивность своего блеска.

Вести.RU ссылка на статью