Космодром. Кируна. Швеция. Совсем скоро этот адрес станет известен тысячам любителей экстремального туризма во всем мире. В конце минувшей недели в Швеции состоялось официальное открытие первого в Европе космодрома, с которого будут взлетать ракеты с туристами.

Исполнительный директор британского концерна «Вирджин галактик» Уилл Уайтхорн, подписавший со шведами контракт на устройство космодрома возле городка Кируна, рассказал журналистам, что поначалу скептически относился к предложению разместить стартовую площадку на севере Скандинавии: «Мы боялись, что наши аппараты не справятся с обморожением обшивки. Но оказалось, что эта проблема отпадает из-за исключительной сухости воздуха в районе Кируны. Кроме того, здесь такой прозрачный воздух, что с высоты 130 километров открывается вид на огромную территорию. На востоке видна Россия, на севере – Шпицберген, а на юге различим Стокгольм».

«Вирджин галактик» успешно испытала в 2004 году аппарат «Спейсшипуан» (космический корабль номер один), сумевший преодолеть отметку в 100 км. Как считается, за этой высотой начинается открытый космос. Аппарат, управляемый двумя пилотами, способен принять на борт пять пассажиров. Сейчас идут испытания второго, усовершенствованного варианта этой машины – «Спейсшипту». Именно этой ракете в 2011 году предстоит поднимать со шведского космодрома в космос туристов, каждый из которых заплатит за четырехминутное пребывание в невесомости около 150 тыс. евро.

«Главное препятствие заключается в преодолении бюрократического барьера, – заявил на церемонии открытия шведского космодрома г-н Уайтхорн. – Наш аппарат – и не самолет, и не ракета. Управлению воздушных сообщений Швеции предстоит помучиться, прежде чем они выдадут все необходимые полетные разрешения для нашего гибрида».

«У кого-то из моих знакомых есть яхта, у кого-то – загородный дом, а я вместо всего этого купил билет в космос, – рассказал Новым Известиям 68-летний швед Бенгт Содерквист. – Жена против, она даже самолетом боится летать, зато трое моих сыновей меня поддерживают. Они тоже копят деньги, чтобы взглянуть на нашу планету с высоты».